Shell 是 Linux 系统为了处理来自用户的交互信息而提供给用户的一个命令行界面，它是用户与内核进行交互的接口，接受用户输入的命令，解析之后转交给内核去执行。Linux 系统下的 Shell 类似于 Windows 系统下的命令提示符(cmd.exe)，执行基于字符的命令或功能。
一、何谓 Shell
Shell 作为英文单词的中文意思是“壳、外壳”，Linux 系统下的 Shell 即可以理解为操作系统的外壳。广义上讲，所有用户可以接触到的界面 UI 或者命令终端都可以称之为 Shell；而我们这里主要介绍的是狭义层面上的 Shell，当用户登陆 Linux 系统之后，系统初始化程序 init 将为每个用户运行一个称之为 Shell 的程序(例如：Ubuntu 下默认的 Shell 程序为 /bin/bash )，它是一个命令行解释器，为用户提供了一个向 Linux 内核发送请求，以便内核帮助用户运行指定程序的界面系统程序。用户可以使用 Shell 来启动、挂起、停止以及编写、编译程序等。
Shell 本身便是一个应用程序，能够被系统中的其他应用程序所调用。它拥有自己内置的 Shell 命令集，如切换目录命令 cd 跟退出当前 Shell 命令 exit 。当然，在 Shell 运行的的大多数程序都不是它内置的，如拷贝命令 cp 和删除命令 rm，这些命令通常被放置于系统环境变量所指定的搜索路径下(如 /usr/bin )。
Shell 在执行命令之前，先检查指定命令是否为内部命令，若不是则检查其是否为一个应用程序，然后在系统环境变量所指定的搜索路径下寻找这些应用程序，如果键入的命令既不是 Shell 内部命令，又没有存在于搜索路径下，则 Shell 将提示程序未找到；如果成功找到指定程序，它将被分解为系统调用并传送给 Linux 内核。
Shell 的另一个重要特征是它自身就是一个解释型的程序设计语言，Shell 程序设计语言支持绝大多数在高级语言中能见到的程序元素，如函数、变量、数组和程序控制结构等。Shell 编程语言简单易学，任何在终端命令行中能使用的命令都可以放到一个可执行的 Shell 脚本中执行。
根据用户的不同，Shell 终端的命令行提示符也不同，普通用户使用“$”作为提示符，而超级(root)用户则使用“#”作为提示符。在命令提示符后面键入命令名跟相关参数，Shell 将执行这些命令。如果命令运行了很长时间还未结束，而此时你又想结束它，则可以在键盘上按“Ctrl+c”发送中断信号来非正常地结束它。工作完成了以后，倘若想退出 Shell 终端，我们可以使用 exit 命令，也可以制造文结束符EOF(按“Ctrl+d”)来实现退出。
二、Shell 种种
Linux 下的 Shell 有好几种，目前流行的主要有 bash、ash、ksh、csh、zsh等，我们可以使用如下命令来查看本机使用的 Shell 类型：
#echo $SHELL
前面讲到了，Shell 实际上也是一个可执行程序，上条命令中，$SHELL是一个环境变量，它记录着用户所使用的 Shell 对应的可执行程序的绝对路径，例如 Ubuntu 下的执行结果为“/bin/bash”。如果系统中有多个 Shell ，在默认 Shell 的命令行中，我们可以通过输入其他 Shell 的名字来切换到其他 Shell，新切换过来的 Shell 属于原来 Shell 终端的子 Shell，使用 exit 命令可以回到原来的 Shell 终端中。
之所以有这么多 Shell 的存在是因为它们各自都有自己的特点，下面作一个简单的介绍：
1、bash
bash 是 Linux 系统默认使用的 Shell，内置 40 个命令，它能够被采纳为 Linux 系统下的默认 Shell 得益于如下特点：
(1)可以使用方向键来快速查看最近的操作记录； (2)给出部分字符串，支持使用 Tab 键来自动查找或补全以指定字符串开头的命令； (3)提供帮助信息，在命令行下输入 help 即可获得帮助。
2、ash
ash 是 Linux 中占用系统资源最少的一个简易版 Shell，因为只包含了 24 个内置命令，使用起来不大方便。
3、ksh
ksh 内置 42 条命令，分为免费版跟商业版，该 Shell 的最大优点就是免费版跟商业发行版几乎完全兼容，这样就可以在不花钱购买商业版的情况下体验商业版的性能了。
4、csh
csh 是 Linux 下比较大的 Shell，包含 52 个内部命令，其可执行文件的绝对路径一般为 /bin/tcsh ，所以 csh 通常又被称为 tcsh 。
5、zch
zch 是 Linux 下最大的 Shell 之一，共有84个内部命令，如果只是需要 Shell 完成一般的用途，没有必要安装这样的 Shell 。
除非注明，文章均为CppLive 编程在线原创，转载请注明出处，谢谢。
